Accesibilidade universal

Se não estiver familiarizado com o conceito de acessibilidade universal, provavelmente identifica-o com a remoção de barreiras arquitectónicas. Na realidade, esta é apenas uma pequena parte de um projecto de inclusão social muito mais ambicioso. A acessibilidade universal não consiste apenas em proporcionar espaços específicos para pessoas com deficiência. Trata-se antes de uma filosofia que engloba uma vasta gama de medidas e acções que afectam a vida quotidiana de todos os cidadãos. Vejamos em que consiste.

O que é acessibilidade universal?

Embora existam muitas definições deste conceito, a melhor maneira de o compreender é conhecer a vida da pessoa que o concebeu. Ronald Mace foi um arquitecto americano que, devido à poliomielite na sua infância, sempre se deslocou numa cadeira de rodas. Esta experiência levou-o a dedicar o seu trabalho àquilo a que ele chamou design inclusivo. O seu objectivo era conceber edifícios e ambientes adequados para todos os indivíduos, sem necessidade de os modificar e adaptar para pessoas com necessidades especiais.

Esta abordagem implica uma mudança de paradigma na forma como os espaços públicos e privados são concebidos. Significa proporcionar um ambiente de vida em que todos podem beneficiar dos mesmos serviços de forma autónoma. Num mundo acessível a todos, quaisquer barreiras físicas, sociais ou de comunicação que impeçam a integração de pessoas com deficiência devem ser removidas. Só desta forma pode ser garantido o direito de cada cidadão a participar plena e activamente na sociedade.

Quais são os benefícios sociais da acessibilidade?

Considerar sempre a diversidade da população é um dos princípios básicos desta filosofia. Algumas pessoas podem ter mobilidade ou dificuldades cognitivas, mas todas devem usufruir das mesmas oportunidades. Ninguém pode ser deixado de fora em nome de um conceito tão arbitrário como a normalidade.

Desta forma, as necessidades particulares das pessoas com deficiência tornam-se um estímulo para criar um mundo mais justo, mais igual e habitável.

A acessibilidade universal beneficia-nos a todos. É um instrumento valioso de coesão social e embora, há já algum tempo, a legislação espanhola tenha exigido medidas para promover a inclusão, há ainda um longo caminho a percorrer. Transformar um problema numa oportunidade requer esforço, perseverança e criatividade, mas é um passo essencial para a construção de um futuro em que cada cidadão possa desenvolver todo o seu potencial.